Diagnóstico de autismo na vida adulta

Nem todo mundo recebe o diagnóstico de autismo na infância. Muitos adultos passam a vida inteira com a sensação de "ser diferente" e só entendem o motivo mais tarde. Se esse é o seu caso, este texto é para você. Ele não serve para se autodiagnosticar: só uma avaliação profissional pode confirmar.

Autismo não aparece só na infância

O autismo é uma forma diferente de o cérebro se desenvolver e acompanha a pessoa por toda a vida. Os sinais costumam surgir nos primeiros anos, mas, segundo o NIMH (instituto de saúde mental dos Estados Unidos), o diagnóstico pode ser feito em qualquer idade. O CDC lembra que muita gente só é diagnosticada na adolescência ou na vida adulta, o que pode atrasar o acesso a apoio.

Por que alguns adultos descobrem tarde

Há vários motivos, e eles não são "culpa" de ninguém:

• Quando você era criança, o conhecimento sobre autismo era menor e muitos sinais passavam despercebidos.

• Algumas pessoas têm boa fala e bom desempenho escolar, e as dificuldades ficam menos visíveis.

• Muitas pessoas autistas relatam que aprendem a "disfarçar" as diferenças, imitando comportamentos dos outros, e que isso cansa muito.

• Os sinais podem ser confundidos com timidez, ansiedade, depressão ou "jeito difícil".

O CDC e a OMS lembram que o autismo costuma aparecer junto com ansiedade, depressão ou TDAH, o que pode deixar o quadro mais difícil de reconhecer.

Como o autismo pode aparecer no adulto

Os sinais mudam com o tempo e variam muito. Algumas situações relatadas por adultos autistas:

• dificuldade de fazer e manter amizades ou de entender expectativas sociais no trabalho;

• cansaço depois de conviver com muita gente;

• incômodo forte com barulho, luz, cheiros ou toques;

• necessidade de rotinas e dificuldade com mudanças inesperadas;

• interesses muito intensos por certos assuntos;

• jeito muito literal de entender o que ouve.

Esses pontos, sozinhos, não indicam autismo. Muitas pessoas se identificam com alguns deles sem serem autistas. Por isso a avaliação é importante.

Como é a avaliação

A avaliação de adultos é feita por profissional de saúde com experiência no tema, como psiquiatra ou psicólogo, às vezes em equipe com outros profissionais. Não existe exame de sangue nem de imagem que confirme o diagnóstico. Em geral, o profissional:

1. conversa sobre sua história de vida, da infância até hoje;

2. pergunta sobre relações, trabalho, rotina e sensações;

3. pode aplicar questionários e testes;

4. se possível, ouve alguém que conheça sua história, como um familiar.

Também verifica outras condições, como ansiedade, depressão ou TDAH. Leve relatórios, boletins escolares antigos, se tiver, e anotações sobre o que você observa em si.

E depois do diagnóstico?

Receber o diagnóstico pode trazer alívio, tristeza, raiva ou tudo isso junto. Todos esses sentimentos são comuns. Algumas coisas podem ajudar:

• Entender o seu jeito de funcionar. Isso ajuda a reorganizar rotina, estudo e trabalho de forma mais gentil com você.

• Apoio profissional. O tratamento visa a qualidade de vida e o funcionamento no dia a dia. Terapia pode ajudar em questões como ansiedade e depressão. Segundo o CDC, não há medicamento que trate o autismo em si, mas um médico pode avaliar medicação para condições que aparecem junto, como ansiedade ou problemas de sono.

• Adaptações. Combinar ajustes no trabalho ou no estudo, como um ambiente mais silencioso, instruções claras por escrito e pausas.

• Direitos. A pessoa com TEA é considerada pessoa com deficiência para todos os efeitos legais, de acordo com a Lei 12.764/2012. A mesma lei prevê a CIPTEA, a carteira de identificação da pessoa com autismo.

• Troca com outras pessoas autistas. Conversar com quem vive algo parecido pode ser acolhedor.

Ser autista não é doença nem defeito. É um jeito diferente de ser, e as necessidades de apoio variam de pessoa para pessoa.

Se o sofrimento estiver grande

Se você sente tristeza profunda, desesperança ou pensamentos de se machucar, procure ajuda agora. O CVV (188) atende por ligação gratuita, 24 horas, e também por chat em cvv.org.br. Em risco imediato, ligue para o SAMU 192 ou vá a um pronto-socorro.

Onde buscar ajuda

Você pode começar por uma consulta com um médico de confiança, como clínico geral ou psiquiatra, ou na Unidade Básica de Saúde (UBS) mais próxima, que orienta sobre o atendimento no SUS. Os Centros de Atenção Psicossocial (CAPS) também fazem parte da rede. A oferta varia conforme o município. Na RAFA há um diretório de profissionais e clínicas verificados para ajudar na busca.

Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação profissional.